RALEIGH, Carolina del Norte — Cuando se trata de agallas, resulta que las mujeres superan a los hombres, ¡literalmente por un pie entero! Un nuevo estudio revela que las mujeres tienen intestinos delgados más largos que sus contrapartes masculinas. Curiosamente, los investigadores creen que esto podría ayudar a las mujeres a lidiar mejor con el estrés.
A pesar de ser, en promedio, cinco pulgadas más bajas, las mujeres tienen aproximadamente un pie (30 cm) más de este tubo muscular sinuoso que se extiende desde el estómago hasta el colon. Se cree que este intestino más largo ayuda a las mujeres a absorber mejor los nutrientes si es necesario para el embarazo y la lactancia, según un equipo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
“El intestino delgado se trata de absorción, absorción, absorción. Es donde obtienes la gran mayoría de tus nutrientes”, afirma Amanda Hale, autora principal del estudio y candidata a doctorado en NC State.
Sorprendentemente, ha habido pocas investigaciones sobre las variaciones anatómicas que pueden existir entre los órganos de diferentes personas. Por lo tanto, los investigadores midieron los tractos digestivos de 21 cadáveres adultos femeninos y 24 masculinos que habían sido donados a la Universidad de Duke, también en Carolina del Norte.
Encontraron que, en promedio, los intestinos delgados de los hombres tenían una longitud ligeramente superior a los 13 pies, mientras que los de sus contrapartes femeninas eran 30 centímetros (11,8 pulgadas) más largos.
“Cuando comenzamos a explorar este tema, nos quedamos asombrados por la cantidad de variabilidad que encontramos”, dice Hale en un comunicado de la universidad.
“Debido a que tener un intestino delgado más largo te ayuda a extraer nutrientes de tu dieta, este hallazgo respalda la hipótesis de la canalización, que sostiene que las mujeres son capaces de sobrevivir mejor durante períodos de estrés”, explica Hale.
Sin embargo, es probable que esta diferencia no explique por qué algunas condiciones gastrointestinales son más comunes en un sexo que en el otro. La coautora del estudio, la Dra. Erin McKenney, también de NC State, sugiere que las variaciones de género en los sistemas inmunológicos y la genética probablemente desempeñen un papel. En general, los resultados indican la importancia de considerar la anatomía de las personas al diagnosticar y tratar enfermedades.
“Dado que existe más variabilidad en la anatomía del intestino humano de la que pensábamos, esto podría mejorar nuestra comprensión de lo que está causando una variedad de problemas relacionados con la salud y cómo los tratamos”, dice la Dra. McKenney. “Básicamente, ahora que sabemos que existe esta variabilidad, plantea una serie de preguntas de investigación que deben explorarse”.
El intestino delgado se encuentra en bobinas parecidas a una salchicha. Es más largo que el intestino grueso pero tiene un diámetro más pequeño. La mayoría de los nutrientes de los alimentos que consumes atraviesan la pared de tu intestino delgado y pasan a tu torrente sanguíneo. Para cuando los alimentos salen del intestino delgado, todos los nutrientes habrán ingresado a tu torrente sanguíneo. Lo único que queda es la comida no digerible, que se pasa desde el intestino delgado al intestino grueso para su procesamiento adicional.
A nivel mundial, la altura promedio de los hombres es de alrededor de 5 pies 9 pulgadas, mientras que la altura promedio de las mujeres es de alrededor de 5 pies 4 pulgadas. Sin embargo, cuando se trata de tus intestinos, parece que el tamaño no importa.
Los hallazgos se publicaron en la revista PeerJ.
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