LONDRES, Ontario – La observación de aves resulta muy cómoda cuando los comederos las atraen hasta nuestras ventanas. Desafortunadamente para nuestros amigos emplumados, los pájaros a menudo no pueden detectar una ventana en su camino, lo que les hace volar directamente a una – potencialmente matándolos. Puede seguir disfrutando del contacto directo con los pájaros de su jardín, pero hay formas de evitarles posibles lesiones. Un nuevo estudio señala que los comederos de pájaros deben colocarse a menos de 30 cm de las ventanas para evitar colisiones potencialmente mortales.
“Dado que la velocidad de vuelo de las aves antes del impacto predice la letalidad de las colisiones con ventanas, recomendamos que los atrayentes de aves (comederos o bañeras) se coloquen cerca de las ventanas (a menos de 0,5 m) para reducir el espacio disponible donde las aves pueden ganar velocidad”, afirman los investigadores.
Por qué los pájaros vuelan hacia las ventanas
Brendon Samuels, coautor del estudio y doctorando de la Western University de Ontario, afirma que los choques de aves contra ventanas son frecuentes en todo el mundo. “Pero el público parece subestimar la frecuencia y gravedad de las colisiones, sobre todo en entornos residenciales. Una de las razones es que las colisiones ocurren de repente y son difíciles de observar directamente. Cuando las aves vuelan después, no está claro qué les ocurre en última instancia”, explica en un comunicado.
“Nuestros hallazgos ponen de relieve lo comunes que pueden ser las colisiones en entornos residenciales, especialmente donde hay atrayentes de aves como los comederos”, añade.
Junto con sus melodías cálidas y sus personalidades chirriantes, las aves son una parte vital del ecosistema. Sin embargo, estas criaturas están amenazadas. Las ventanas reflejan el cielo, las nubes y los árboles. En Estados Unidos, millones de pájaros se estrellan contra las ventanas cada año, y alrededor de un tercio muere.
Las grabaciones de audio y vídeo realizadas en un patio trasero de una vivienda ofrecen ahora la primera visión de lo que ocurre en los momentos previos al impacto. Según los autores del estudio, el análisis de 29 colisiones y nueve cuasi colisiones revela que tanto la velocidad de vuelo como el ángulo de aproximación predicen el resultado del choque.
Los vuelos más rápidos con ángulos de aproximación cercanos a la perpendicular eran los más peligrosos. Sólo una pequeña parte de los accidentes mortales fueron detectados por los ocupantes. En la mayoría, el ave se alejó volando sin dejar rastro. Se cree que algunos sufrieron heridas y murieron más tarde lejos del lugar.
Esto sugiere que el alcance de las colisiones puede estar muy subestimado por los métodos de estudio tradicionales. Los estudios se han centrado sobre todo en las grandes estructuras, como los edificios de oficinas. Sin embargo, los edificios residenciales son los que más ventanas tienen. Representan la mayor amenaza acumulativa.
En muchas partes del mundo se está dando prioridad a la construcción de nuevas viviendas. El apetito por las grandes ventanas de cristal y las barandillas sigue creciendo. La alimentación de aves de jardín ha ganado en popularidad durante la pandemia, atrayendo a más aves a entornos de alto riesgo.
Cómo evitar que las aves sufran colisiones potencialmente mortales
El estudio muestra que las colisiones se producían casi con la misma frecuencia con las ventanas más pequeñas que con las grandes puertas de cristal. “Teniendo en cuenta que la velocidad de vuelo de las aves antes del impacto predice la letalidad de las colisiones con ventanas, recomendamos colocar los comederos o baños de aves a menos de 1,5 pies para reducir el espacio disponible donde las aves pueden ganar velocidad”, dice Samuels.
Los edificios nuevos pueden diseñarse basándose en prácticas que limiten el riesgo de colisión entre aves y ventanas. Del mismo modo, las ventanas de los edificios existentes, como las de las viviendas, pueden readaptarse utilizando materiales sencillos para añadir marcadores visuales al exterior del cristal.
“Una dirección importante para futuras investigaciones es caracterizar cómo las aves orientan sus ojos para detectar y evitar colisiones con ventanas, de modo que los elementos disuasorios de colisiones puedan diseñarse de forma óptima para adaptarse a la visión de las aves”, dice Samuels. “Este estudio documentó aves que se acercaban a las ventanas desde ángulos variables. Los diseños y pruebas de las tecnologías de prevención de colisiones deben tomar esto en cuenta.”
El estudio se publica en la revista PeerJ.
Mark Waghorn, redactor del South West News Service, ha contribuido a este reportaje.