Es probable que hayas experimentado esa leve sensación de ardor en el pecho después de comer ciertos alimentos o acostarte demasiado pronto después de una comida. Muchas personas experimentan reflujo ácido o acidez estomacal de forma aleatoria y, de inmediato, abren el botiquín de medicamentos para buscar las TUMS, pero ¿es ese el método más efectivo para deshacerse de los síntomas? Queríamos averiguarlo, así que buscamos en la web para encontrar las mejores formas consensuadas de aliviar la acidez estomacal, según los expertos en salud. Aquí te presentamos los cinco principales.
Si sufres de acidez estomacal u otro trastorno gastrointestinal, es posible que te sorprenda saber que es extremadamente común; casi la mitad de todos los adultos en todo el mundo padecen estos problemas. La investigación indica que cuatro de cada diez adultos en todo el mundo están lidiando con algún tipo de trastorno gastrointestinal. Se encuestó a más de 73,000 personas en 33 países sobre sus problemas estomacales. Casi la mitad de las mujeres encuestadas se encontraron con al menos un trastorno gastrointestinal funcional (FGID, por sus siglas en inglés). Estos FGID pueden manifestarse de diversas formas, como acidez estomacal, reflujo ácido, indigestión, estreñimiento, distensión abdominal e incluso síndrome del intestino irritable (SII). Desafortunadamente, aquellos que sufren de FGID suelen visitar al médico con más frecuencia que aquellos sin estos problemas. También tienen más probabilidades de someterse a procedimientos quirúrgicos.
Algo de lo que debes tener cuidado es que, si tienes un caso más grave de reflujo ácido y tu médico te receta inhibidores de la bomba de protones (PPI, por sus siglas en inglés), podrías empeorar. Investigaciones anteriores han demostrado que tomar PPI durante períodos prolongados puede causar graves daños renales. Sin embargo, el Dr. Ziyad Al-Aly, autor de este último estudio realizado en la Universidad de Washington en St. Louis, dice que “el inicio de problemas renales agudos no es una señal de advertencia confiable para que los médicos detecten un deterioro en la función renal en pacientes que toman inhibidores de la bomba de protones”. El estudio indica que “los problemas renales pueden desarrollarse en silencio y gradualmente con el tiempo, erosionando la función renal y conduciendo a daños a largo plazo, e incluso a insuficiencia renal”, según el Dr. Al-Aly. Estos resultados demuestran que los PPI deben usarse solo si realmente son necesarios y con una supervisión cercana por parte de profesionales médicos.
Para descubrir qué funciona para ti, investigamos basándonos en la opinión de expertos sobre cómo deshacerse de los síntomas no deseados que a veces siguen a una comida. A continuación, te presentamos nuestros cinco consejos sobre cómo aliviar la acidez estomacal, según los expertos en salud. Por supuesto, queremos saber tu opinión. ¿Qué remedio te funciona? ¡Comenta abajo para hacérnoslo saber!
La lista: Cómo aliviar la acidez estomacal, según los expertos
1. Evita los alimentos desencadenantes
Según Houston Methodist, ciertos alimentos pueden desencadenar la acidez estomacal, como la cafeína, las bebidas carbonatadas, el alcohol, la menta, los cítricos, los productos a base de tomate, el chocolate y los alimentos grasos o picantes. Recomiendan llevar un diario de alimentos: “Puedes ayudar a identificar los alimentos específicos que más probablemente te causen problemas al mantener un registro de alimentos y síntomas. Una vez que los identifiques, evita estos alimentos y bebidas siempre que sea posible”.
Single Care recomienda: “Reducir los alimentos desencadenantes en tu dieta puede prevenir y ayudar a eliminar la acidez estomacal. Estos incluyen alimentos ácidos, picantes y grasos. Enfócate en reducir este tipo de alimentos, además de cebollas, ajo, chocolate, alcohol y cafeína. ‘La cafeína relaja el esfínter esofágico inferior (la válvula entre el esófago y el estómago) y aumenta eficazmente el reflujo ácido’, dice Omid Mehdizadeh, MD, otorrinolaringólogo y laringólogo en el Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California”.
“People with acid reflux were once instructed to eliminate all but the blandest foods from their diets. But that’s no longer the case. We’ve evolved from the days when you couldn’t eat anything. But there are still some foods that are more likely than others to trigger reflux, including [the list above], onions, garlic, and tea. If you eat any of these foods regularly, you might try eliminating them to see if doing so controls your reflux, and then try adding them back one by one”, escribe Harvard Health Publishing.
Everyday Health aconseja que escuches tus síntomas: “Los estudios muestran que los alimentos ácidos y picantes no parecen aumentar el ácido gástrico. Sin embargo, algunos pacientes con acidez estomacal dicen que los alimentos picantes, los productos de tomate y los cítricos desencadenan problemas. Si ese es tu caso, elimínalos de tu dieta de manera experimental. De lo contrario, eliminarlos te privará de algunos nutrientes esenciales. ‘Debe haber un énfasis real en la individualización’, dice Grotto, quien trató con éxito su propio reflujo gastroesofágico hace varios años. ‘Toleré los alimentos picantes muy bien’, dice. Así que aumentó las frutas, verduras, granos integrales y fibra, y redujo el alcohol y el café”.
2. Realiza cambios en el estilo de vida
Afortunadamente, hay muchas opciones cuando se trata de realizar cambios en el estilo de vida para reducir o eliminar la acidez estomacal. Según WebMD, “las comidas grandes también pueden desencadenar la acidez estomacal. En lugar de comer tres comidas grandes, trata de comer varias comidas pequeñas a lo largo del día. Algunos alimentos y bebidas pueden ayudar con tus síntomas. Puedes encontrar alivio con: Masticar chicle; Alimentos alcalinos, como plátanos, melones y pepinos; Bicarbonato de sodio mezclado con agua; Alimentos acuosos, como apio, lechuga y sandía; Leche desnatada o yogur; Jengibre; Regaliz; y Vinagre de sidra de manzana mezclado con agua. Obtén la aprobación de tu médico antes de optar por cualquier remedio herbal. Pueden tener efectos secundarios graves e interacciones con medicamentos”.
4 cambios que pueden ayudar, según Allina Health, son dejar de fumar, mantener un peso saludable, controlar las porciones y evitar comer tarde en la noche. “La nicotina del tabaco y los cigarrillos electrónicos puede irritar tu esófago y debilitar la válvula entre el esófago y el estómago, permitiendo que el ácido estomacal regrese al esófago. El exceso de peso puede ejercer demasiada presión sobre tu estómago, lo que a su vez permite que el ácido estomacal escape. Comer en exceso puede aumentar la presión en el estómago, lo que lleva a un mayor frecuencia y/o gravedad del reflujo. Algunas personas con acidez estomacal tienen síntomas empeorados cuando se acuestan por la noche. Espera al menos tres horas después de comer antes de acostarte para darle tiempo a tu estómago de vaciarse”.
Eleva la cabeza de tu cama y usa ropa holgada, según Mayo Clinic. “Eleva la cabeza de tu cama si experimentas acidez estomacal con regularidad por la noche o al intentar dormir. Si eso no es posible, coloca una cuña entre tu colchón y el somier para elevar tu cuerpo desde la cintura hacia arriba. Elevar la cabeza con almohadas adicionales generalmente no es efectivo. Evita usar ropa ajustada, ya que ejerce presión sobre tu abdomen y el esfínter esofágico inferior”.
Reduce el estrés, según Houston Methodist. “El estrés crónico afecta físicamente a tu cuerpo, incluyendo la desaceleración de la digestión y la mayor sensibilidad al dolor. Cuanto más tiempo los alimentos permanezcan en tu estómago, es más probable que el ácido estomacal haga reflujo. Además, tener una mayor sensibilidad al dolor puede hacer que sientas el ardor de la acidez estomacal con más intensidad. Tomar medidas para reducir el estrés puede ayudar a prevenir o aliviar los efectos del reflujo ácido y la acidez estomacal”.
3. Remedios caseros
Franciscan Health recomienda vinagre de sidra de manzana, jugo de aloe vera y plátanos. “El vinagre de sidra de manzana funciona para algunas personas, pero empeora los síntomas en otras”, informa Rouzer. Tragar una pequeña cantidad (aproximadamente una cucharadita) de vinagre de sidra de manzana sin procesar mezclado con agua puede reducir el nivel de acidez en el estómago. Sin embargo, no hay evidencia científica que respalde estas afirmaciones. El vinagre de sidra de manzana es seguro de probar para el reflujo ácido siempre y cuando se use una pequeña cantidad y se diluya. El gel de las hojas de aloe vera es conocido por aliviar las quemaduras solares, pero ¿qué pasa con la acidez estomacal? Algunas personas toman aloe vera internamente para reducir el ácido estomacal y calmar la irritación. Sin embargo, no hay investigaciones que indiquen que el aloe vera ayuda en la acidez estomacal. Los plátanos son una fruta suave y de bajo contenido ácido que a menudo se considera fácil para el sistema digestivo. “Las vitaminas en los plátanos ayudan a detener los espasmos gastrointestinales, pero no está claro si pueden afectar el reflujo ácido”, dice Rouzer. Si nada más, los plátanos son un excelente snack para la mayoría de las personas. Probar si los plátanos ayudan a aliviar los síntomas de la acidez estomacal no hará daño.
Healthline recomienda probar bicarbonato de sodio y suplementos de regaliz. “El bicarbonato de sodio puede calmar algunos episodios de acidez estomacal al neutralizar el ácido estomacal. Para hacer esto, disuelve 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en un vaso de agua y bébelo lentamente. Para estar seguro, utiliza este remedio de bicarbonato de sodio solo ocasionalmente, no con frecuencia. Habla con tu médico sobre cómo usar el bicarbonato de sodio de manera segura. La raíz de regaliz es un antiguo remedio herbal que puede ayudar con la acidez estomacal. Un estudio de 2017 mostró que las fórmulas herbales con regaliz proporcionaron consistentemente alivio de la acidez estomacal incluso mejor que los antiácidos comúnmente utilizados. Consumir demasiado regaliz puede elevar la presión arterial, disminuir los niveles de potasio e interferir con ciertos medicamentos. Siempre habla con tu médico antes de tomar regaliz o suplementos de DGL”.
Single Care recomienda masticar chicle y beber agua alcalina. “La Dra. Johnston sugiere probar masticar un chicle sin azúcar cuando sientas que se acerca la acidez estomacal. ‘Masticar chicle aumenta la producción de saliva, lo que te ayudará a tragar más, diluyendo y eliminando el reflujo ácido o reduciendo las posibilidades de que el ácido suba por tu garganta’, dice ella. La saliva también contiene bicarbonato, que puede neutralizar el ácido estomacal. Según el Dr. Mehdizadeh, el agua alcalina actúa como un amortiguador para los contenidos ácidos en el estómago, por lo que puede ayudar a reducir la acidez estomacal. La investigación ha encontrado que consumir agua alcalina con un pH de 8.8 puede tener beneficios terapéuticos para las personas con enfermedad por reflujo ácido”.
4. Pérdida de peso
Por supuesto, con la pérdida de peso, los beneficios para la salud van más allá de aliviar la acidez estomacal. Everyday Health menciona: “Cargar con peso extra aumenta la presión abdominal y ejerce tensión sobre el esfínter esofágico inferior. Incluso las mujeres con peso normal tienen más probabilidades de experimentar el dolor y malestar del ERGE si aumentan algunos kilos, según informaron los investigadores en el New England Journal of Medicine. Se especula que las hormonas secretadas por la grasa corporal pueden desencadenar algunos de los síntomas”.
“Si tienes peso en exceso, especialmente alrededor del abdomen, es posible que experimentes un aumento de presión que podría empujar el ácido hacia tu esófago, según la Clínica Mayo. Como ocurre con tantas dolencias y condiciones de salud, el Dr. Mehdizadeh dice que la pérdida de peso es un componente fundamental para ayudar a aliviar los episodios de acidez estomacal. A veces, solo unos pocos kilos pueden marcar una diferencia significativa”, añade Single Care.
Houston Methodist menciona: “El exceso de peso ejerce presión adicional sobre tu estómago, aumentando el riesgo de reflujo ácido y acidez estomacal. Seguir una dieta equilibrada y realizar 150 minutos de actividad física a la semana son los dos primeros pasos para mantener un peso saludable y perder el peso excesivo”.
Según Harvard Health Publishing, “El aumento de peso causa una expansión de la estructura muscular que sostiene el esfínter esofágico inferior, disminuyendo la presión que mantiene cerrado el esfínter. Esto lleva al reflujo ácido y a la acidez estomacal”.
5. Medicamentos de venta libre
“Soothe occasional, mild heartburn with an antacid that contains calcium carbonate or magnesium. They help zap stomach acid. Some prevent acid reflux. Those that contain magnesium may also help heal stomach ulcers. They come in liquids and pills and are fast-acting. Antacids can cause constipation and diarrhea. Look for brands that contain calcium carbonate, magnesium hydroxide, and aluminum hydroxide to reduce these side effects. Don’t take antacids with magnesium if you have chronic kidney disease. Some antacids have a lot of salt, so you should take them only for occasional heartburn”, escribe WebMD.
Single Care habla sobre los antagonistas de los receptores H2 (H2RAs): “Los bloqueadores H2 también funcionan reduciendo la cantidad de ácido estomacal secretado por las glándulas del revestimiento del estómago. Se toman más comúnmente por vía oral y con la primera comida del día. Si te preguntas cómo deshacerte rápidamente de la acidez estomacal en casa, estos medicamentos tardan de 30 a 90 minutos en hacer efecto, pero sus beneficios duran varias horas. Algunas marcas comunes incluyen Tagamet HB (cimetidina), Pepcid Complete o Pepcid AC (famotidina) y Axid AR (nizatidina).”
En cuanto a los medicamentos de venta libre y una posible alternativa, Allina Health dice: “Los medicamentos de venta libre para la acidez estomacal pueden disminuir temporalmente la frecuencia y gravedad del reflujo ácido. No tomes estos medicamentos indefinidamente sin consultar a tu médico. Si tienes acidez estomacal frecuente durante más de seis semanas, o si estos tratamientos no ayudan a aliviar tu acidez estomacal, debes consultar a tu médico de atención general. Considera los probióticos: Un desequilibrio de bacterias beneficiosas en tu intestino puede desencadenar los síntomas de acidez estomacal. Algunas personas pueden mejorar la salud intestinal al agregar alimentos prebióticos y probióticos a su dieta. Los probióticos no son para todos y no están científicamente comprobados para mejorar el reflujo ácido. Consulta a tu proveedor de atención médica antes de tomar probióticos y suplementos dietéticos”.
Sources:
- Houston Methodist
- WebMD
- Franciscan Health
- Healthline
- Allina Health
- Mayo Clinic
- Single Care
- Harvard Health Publishing
- Everyday Health