Former Baltimore Ravens linebacker Ray Lewis in 2013
Former Baltimore Ravens linebacker Ray Lewis in 2013 (Photo by Debby Wong on Shutterstock)

Meilleurs linebackers de tous les temps de la NFL : Les 5 légendes défensives les plus marquantes, selon les fans

August 2, 2023
by StudyFinds Francais

Le linebacker est l’une des positions les plus importantes sur le terrain de football américain pour la défense. Par exemple, le middle linebacker appelle les jeux dans l’équipe, ajuste la défense avant le snap et est responsable de couvrir les tight ends ou les running backs lors des jeux de passe. Les linebackers doivent être rapides, intelligents, résistants et excellents pour plaquer les porteurs de ballon ou pour mettre des sacks sur les quartebacks. Il y a eu des linebackers incroyables au fil des ans, mais quels joueurs méritent d’être appelés les meilleurs linebackers de tous les temps de la NFL ?

Avant de plonger dans la liste des meilleurs linebackers de l’histoire de la NFL, jetons un coup d’œil à la passion des fans de sport. Une étude récente a révélé que les fans de sport sont en réalité prêts à mettre fin à des amitiés à cause du sport. Un sondage auprès de 2000 fans de football américain a révélé que 52% des répondants étaient prêts à mettre fin à une amitié avec une personne qui soutient une équipe de football rivale. De plus, l’enquête visait à découvrir où les fans préfèrent regarder leur équipe favorite jouer. Un peu plus de 35% des fans disent préférer regarder en personne au stade, tandis que 30% des répondants préfèrent regarder leur équipe jouer dans le confort de leur propre maison.

Une chose est sûre, les Américains adorent le football américain de la NFL. Que ce soit à la télévision ou en personne au stade, nous ne pouvons tout simplement pas en avoir assez de la NFL. Cependant, une étude récente suggère que simplement sortir pour regarder un événement sportif en direct – qu’il s’agisse d’un sport professionnel ou amateur – est bénéfique pour votre santé mentale. Des scientifiques de l’Université d’Anglia Ruskin affirment que participer à des événements sportifs en direct contribue à améliorer le bien-être mental global et à réduire les sentiments de solitude. Un sondage auprès de 7000 adultes a révélé que les répondants qui assistaient à des événements sportifs en direct obtenaient de meilleurs scores en termes de satisfaction de la vie que ceux qui n’avaient pas récemment assisté à des événements. C’est certainement une excellente raison de se rendre au stade le plus proche pour regarder vos linebackers préférés écraser les attaques adverses de la NFL à l’automne.

Alors, quels linebackers sont considérés comme étant parmi les plus grands ? StudyFinds a fait des recherches en consultant 10 sites web de football et de sport dans le but de vous présenter une liste des meilleurs linebackers de tous les temps de la NFL. Notre liste comprend les cinq linebackers les plus fréquemment mentionnés sur ces sites. Pensez-vous que votre linebacker préféré de tous les temps a été laissé de côté ? Nous aimerions connaître vos pensées dans la section des commentaires ci-dessous !

brown Wilson American football

La Liste : Meilleurs linebackers de la NFL, selon les experts

1. Lawrence Taylor

En haut de la liste des meilleurs linebackers de l’histoire de la NFL se trouve “LT”, Lawrence Taylor. Le légendaire linebacker des New York Giants est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs défensifs de l’histoire de la NFL et l’un des joueurs les plus appréciés de tous les temps chez les Giants. Taylor est un MVP de la NFL ainsi qu’un double joueur défensif de l’année et champion du Super Bowl.

“Jusqu’à l’arrivée de J.J. Watt, Lawrence Taylor était le seul joueur à avoir remporté trois titres de Joueur Défensif de l’Année. Sélectionné en deuxième position lors de la draft de 1981, il a remporté à la fois le titre de Recrue Défensive et de Joueur de l’Année cette saison-là. Il a été reconnu Joueur Défensif de l’Année en 1982 et 1986, remportant le titre de MVP de la NFL lors de la dernière saison. Taylor a réalisé un record personnel de 20,5 sacks lors de cette saison MVP. Au total, L.T. a accumulé 132,5 sacks, 10 sélections au Pro Bowl et huit nominations All-Pro, et il a également contribué à la victoire des Giants lors de deux Super Bowls. Bien que des problèmes en dehors du terrain aient terni l’éclat de ses jours dans la NFL, Taylor a terminé sa carrière en tant que linebacker le plus dominant de tous les temps,” écrit Bleacher Report.

La carrière de Lawrence Taylor en NFL a été tout simplement incroyable, et il en a les récompenses pour le prouver. Le total officiel de sacks de LT est de 132,5, mais cela n’inclut pas les 9,5 sacks qu’il a réalisés en 1981, l’année avant que les sacks ne soient considérés comme une statistique “officielle” en NFL.

“L.T. pouvait frapper comme un train de marchandises, mais c’est sa finesse et son intelligence élevée du jeu qui l’ont aidé à révolutionner le poste de linebacker. Il est non seulement le plus grand linebacker de l’histoire de la NFL, mais il fait également partie des plus grands joueurs du jeu tout court. Taylor est l’un des seuls joueurs défensifs (avec le DT Alan Page en 1971) de l’histoire de la NFL à avoir été nommé MVP de la NFL. Il est le seul linebacker à avoir jamais reçu cet honneur,” explique Athlon Sports.

Lawrence Taylor aurait peut-être mérité un autre titre de MVP, mais la NFL ne récompense généralement pas les joueurs défensifs avec le convoité titre de MVP. Les mots ne peuvent pas vraiment décrire ce que c’était de regarder Lawrence Taylor jouer en défense. LT était exceptionnel, et il n’y aura probablement jamais un autre joueur comme lui en NFL.

“Il ne devrait y avoir aucun doute que LT est le plus grand linebacker de l’histoire de la NFL. Plus important encore, il a placé la barre si haut qu’il sera presque impossible pour quiconque de jamais égaler ou dépasser ce qu’il a accompli. Lawrence Taylor était tout simplement à un niveau supérieur physiquement par rapport au reste de la ligue. Il a révolutionné le poste de linebacker extérieur et a forcé les attaques adverses à élaborer leur stratégie autour de lui, ce qui n’est pas le genre de traitement que reçoivent beaucoup de joueurs défensifs. Ses controverses en dehors du terrain mises à part, Taylor était un véritable fléau sur le terrain, accumulant au moins 10 sacks lors de sept saisons consécutives tout en étant sélectionné au Pro Bowl lors de dix saisons consécutives au sommet de sa carrière… Cela en dit long sur Taylor, mais pas autant que le simple fait de le regarder jouer, ce qui rend évident qu’il est le meilleur de tous les temps,” explique Franchise Sports.

2. Ray Lewis

En se frayant un chemin jusqu’à la deuxième place de la liste des meilleurs linebackers de l’histoire de la NFL, on retrouve nul autre que Ray Lewis. Le leader incontesté de l’une des meilleures défenses de tous les temps en NFL, Ray Lewis a eu l’une des meilleures carrières de tous les linebackers de cette liste. Ray Lewis jouait linebacker intérieur avec plus de passion et de cœur que quiconque.

Ray Lewis in his Ravens uniform

“Sa danse d’avant-match est incomparable. Mais au-delà du côté théâtral, Lewis a atteint des jalons que aucun autre linebacker n’a atteints. Le double Joueur Défensif de l’Année est également le premier de l’histoire de la ligue à atteindre 40 sacks et 30 interceptions. L’ancien Hurricane de Miami était également le cœur et l’âme de l’unité défensive de 2000 qui n’a concédé que 165 points et 970 yards au sol en 16 matchs,” explique RotoBaller.

La défense des Ravens de 2000 était statistiquement meilleure que celle des Bears de Chicago en 1985, et il n’y a pas de réel débat à ce sujet. Cependant, les deux unités étaient tout aussi dominantes et Ray Lewis est la raison pour laquelle ses Ravens de 2000 étaient si imbattables. “Ray Lewis est probablement l’un des joueurs les plus polarisants de l’histoire de la NFL. Le fossoyeur des Ravens était une vraie légende du jeu qui a conduit certaines des meilleures équipes défensives de l’histoire de la ligue. Il a été élu à 13 Pro Bowls, le plus grand nombre pour un linebacker intérieur, et il est également le seul linebacker à avoir été nommé Joueur Défensif de l’Année de la NFL et MVP du Super Bowl la même saison,” ajoute Sportsfan Betting.

Ray Lewis a remporté un Super Bowl en 2000, puis il a remporté un autre titre en 2012 lorsque ses Ravens ont battu les San Francisco 49ers dans un match serré. Entre ces deux victoires en championnat, Ray Lewis a maintenu ses Ravens en contention d’innombrables fois, affrontant des légendes comme Peyton Manning et Tom Brady en cours de route. Il ne fait aucun doute que Ray Lewis est le meilleur linebacker intérieur à avoir jamais joué en NFL. “Un véritable fossoyeur en tous points, l’intensité de Lewis était inégalée par tout joueur de son époque. Il a dirigé certaines des plus grandes défenses de l’histoire de la NFL tant sur le plan des performances que de l’esprit d’équipe. Il détient le record de la NFL pour le plus grand nombre de sélections au Pro Bowl pour un linebacker intérieur (13). Il est également le seul linebacker à avoir jamais remporté le titre de MVP du Super Bowl et à avoir été nommé Joueur Défensif de l’Année de la NFL la même saison (2000). Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Lewis a mérité le titre de meilleur linebacker intérieur de tous les temps,” ajoute Athlon Sports.

3. Dick Butkus

S’emparant de la troisième place de la liste des meilleurs linebackers de la NFL, on retrouve le légendaire linebacker intérieur des Chicago Bears – Dick Butkus. Butkus n’a joué que neuf saisons à Chicago, mais son impact sur le jeu et la ville se fait encore sentir à ce jour. Butkus était un linebacker imposant avec une vitesse et une force surprenantes, ainsi qu’un flair pour le ballon.

“Ce palmarès est stupéfiant. Et nous ne parlons que des surnoms attribués à Dick Butkus. L’Animal. L’Exécuteur. Le Maestro du Chaos. Le Robot de la Destruction. Légendaire. Mais sa carrière en NFL n’a été rien de moins que sensationnelle. Huit fois sélectionné au Pro Bowl et cinq fois nommé dans la première équipe All-Pro, Butkus a remporté le titre de Joueur Défensif de l’Année à la fois en 1969 et en 1970. Il a récupéré 27 ballons perdus et intercepté 22 passes. Membre du Temple de la renommée dès sa première année d’éligibilité, il a été intronisé à Canton en 1979,” écrit Bleacher Report.

Butkus a intercepté 22 passes au cours de sa carrière, et cela s’est produit à une époque où les attaques de la NFL ne lançaient pas autant de passes qu’aujourd’hui. Butkus n’a pas eu autant d’opportunités que ses contemporains et a tout de même réussi à attraper un impressionnant total de 22 passes. Cependant, Butkus était surtout connu pour sa ténacité plutôt que pour sa capacité à réaliser des jeux sur les passes dans le champ arrière.

“Butkus était l’un des meilleurs joueurs du jeu dès son entrée dans la ligue. Il était l’un des joueurs les plus durs et les plus méchants, et il jouait le jeu avec une férocité énorme qui a probablement contribué à des problèmes de genou qui ont mis fin à sa carrière. À ce jour, il est réputé comme l’un des joueurs défensifs les plus redoutables à porter des protections et un casque,” ajoute The Twinspires Edge.

Dick Butkus était vraiment une force intimidante sur le terrain de football, et les attaques adverses savaient qu’elles avaient fort à faire lorsqu’elles affrontaient les Bears de Butkus. La meilleure partie pour les fans des Bears de Chicago est que Butkus est un joueur local qui a joué au football universitaire à l’Université de l’Illinois.

“Butkus resterait l’étalon des grands linebackers même s’il avait joué son dernier match en NFL il y a cinq décennies. Sa mobilité sur le terrain lui permettait de stopper des jeux seul. Il aurait pu jouer plus de neuf saisons sans une blessure au genou. Le linebacker intérieur est très vénéré à Chicago car il est né et a grandi dans la Ville des Vents,” ajoute RotoBaller.

4. Mike Singletary

Le prochain sur la liste des meilleurs linebackers à avoir jamais joué en NFL est un autre légendaire linebacker des Bears de Chicago – “Samurai” Mike Singletary. Il était le leader incontesté de la défense des Bears de 1985 que beaucoup considèrent comme la meilleure défense de tous les temps, bien que les Ravens de 2000 pourraient avoir quelque chose à dire à ce sujet. Quoi qu’il en soit, “Samurai” Mike est l’un des joueurs défensifs les plus aimés de l’histoire du football.

Mike Singletary attends the Bart Starr Awards, 2017

“Lorsque les Bears étaient appelés les Monstres de la Mi-temps et dominaient en défense d’une manière que peu d’équipes pouvaient rêver d’accomplir, Mike Singletary était l’homme au milieu de tout cela. Il était le linebacker intérieur de ces équipes de Chicago et sans aucun doute le meilleur linebacker de la NFL pendant les années 1980, sans oublier l’un des meilleurs linebackers de tous les temps. Il a été sélectionné au Pro Bowl chaque année de 1983 à 1992 et a remporté le titre de Joueur Défensif de l’Année en 1985 et en 1988. Bien que sa carrière d’entraîneur-chef ait été décevante, on ne peut nier la brillance de Singletary en tant que joueur,” écrit Franchise Sports.

Mike Singletary est tristement célèbre pour avoir eu des yeux parmi les plus intenses de l’histoire du football. L’intensité et la passion de Singletary sur le terrain de football lui ont valu le surnom de “Samurai” Mike, et il est facilement l’un des meilleurs joueurs des Bears de tous les temps ainsi que l’un des meilleurs linebackers intérieurs à avoir jamais joué en NFL.

“Les Bears de 85 sont presque une équipe mythique à ce stade, étant donné que chaque défense d’élite est comparée à celle dirigée par Mike Singletary. Mais cette saison n’était tout simplement qu’une étape dans une carrière au Temple de la renommée. Singletary a été nommé Joueur Défensif de l’Année en 1985 et en 1988, a remporté sept distinctions de première équipe All-Pro et a été sélectionné pour 10 Pro Bowls. Singletary a totalisé 1 488 plaquages ainsi que 12 récupérations de ballons perdus et sept interceptions. Compte tenu de son attitude envers les porteurs de ballon, cela n’est pas surprenant,” ajoute Bleacher Report.

Mike Singletary s’est lancé après les porteurs de ballon avec une hostilité qui ne peut pas être décrite. L’effort de Singletary était évident à chaque jeu, et le légendaire linebacker n’a jamais manqué de matchs. Singletary n’a manqué que deux matchs au cours de toute sa carrière en NFL. Dans une carrière remplie de moments forts exceptionnels et de nombreux gros plaquages, c’est peut-être la statistique la plus impressionnante de Singletary.

“Sa concentration intense et ses capacités de couverture d’un bout à l’autre du terrain ont aidé la défense des Bears à devenir un modèle pour toutes les futures défenses de la NFL. Samurai Mike a également joué un rôle clé dans l’une des meilleures performances défensives de l’histoire du Super Bowl. Au cours de sa carrière, il a accumulé 1 488 plaquages ainsi que 12 récupérations de ballons perdus et sept interceptions,” ajoute Sportsfan Betting.

5. Jack Lambert

Pour conclure la liste des meilleurs linebackers de l’histoire de la NFL, nous avons le légendaire linebacker des Steelers de Pittsburgh, Jack Lambert. Lambert était d’une intimidation totale sur le terrain de football, et pendant une décennie, le Hall of Famer des Steelers a dirigé l’une des meilleures défenses que la NFL ait jamais vues. “Lambert a dirigé le ‘Rideau d’Acier’ de Pittsburgh pendant l’apogée des années de gloire de la franchise dans les années 1970. Il a été nommé Joueur Défensif de l’Année de la NFL en 1974, et a été sélectionné neuf fois au Pro Bowl tout en devenant l’un des joueurs les plus robustes de l’une des époques les plus difficiles de la ligue. Il a rejoint le Temple de la renommée en 1990,” explique The Twinspires Edge.

“Lambert a perdu ses dents de devant et a choisi de ne pas les remplacer car cela le faisait paraître plus menaçant. Il avait raison. Le look caractéristique de Lambert sans dents est devenu synonyme de la défense des Steelers et de son niveau de pure dureté.

“Jack Lambert n’a presque connu que le succès. Il a remporté le titre de Joueur Défensif de l’Année lors de sa saison de recrue et a célébré une victoire au Super Bowl en 1974. Aux côtés de Ham, Lambert a aidé les Steelers à remporter le trophée Lombardi quatre fois. Le Joueur Défensif de l’Année 1976 a réussi à obtenir six distinctions de première équipe All-Pro et neuf sélections au Pro Bowl. En plus de son impact en tant que plaqueur, Lambert a intercepté 28 passes et récupéré 17 ballons perdus. Ses huit récupérations en 1976 sont le plus grand nombre jamais réalisé par un linebacker,” ajoute Bleacher Report.

Lambert était intimidant pour les attaques adverses de la NFL. Non seulement il manquait ses dents de devant, comme un bagarreur de la NHL déchaîné, mais il mesurait impressionnants 6 pieds 4 pouces et pesait plus de 220 livres. Sa taille associée à son comportement ont aidé Lambert à dominer la concurrence avant même que les équipes ne prennent le terrain pour jouer le match. Pourtant, Lambert pouvait prouver tout cela sur le terrain de football, et il est facilement l’un des meilleurs linebackers de l’histoire de la NFL.

“Il était le chef notoire de l’une des plus grandes défenses à avoir jamais foulé un terrain de football – le fameux ‘Rideau d’Acier’ de Pittsburgh. Le polyvalent linebacker intérieur a joué un rôle important dans l’aide des Steelers à remporter quatre Super Bowls en six ans dans les années 1970. Le sourire sans dents caractéristique de Lambert inspirait la peur chez les adversaires et confère une crédibilité à son statut légendaire en tant que l’un des joueurs les plus robustes de tous les temps,” ajoute Athlon Sports.

Sources:

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