Le poste de running back dans le football est l’un des plus importants sur le terrain. Les équipes utilisent un jeu de course solide pour contrôler l’horloge et mettre en place l’aspect du jeu de passe de leur attaque. Indéniablement, la National Football League (NFL) a vu certains running backs incroyables au fil des ans, mais quels joueurs peuvent être qualifiés de meilleurs running backs de la NFL de tous les temps ?
Avant de plonger dans la liste des meilleurs running backs de l’histoire de la NFL, prenons un moment pour apprécier la dévotion des fans de sport. Une étude récente a révélé que le fan moyen de sport est prêt à voyager et à dépenser beaucoup d’argent pour regarder son équipe préférée jouer en personne. Une enquête auprès de 2 000 fanatiques de sport a examiné les efforts que les gens sont prêts à faire pour regarder leur équipe de sport préférée en personne. L’enquête a révélé que le fan moyen est prêt à voyager pendant pas moins de cinq heures et 48 minutes et à dépenser 762,20 $ en billets juste pour voir son équipe préférée jouer en direct. Cela semble être un excellent moyen de passer des vacances et de célébrer son amour pour l’équipe.
Le fait de se rendre à des événements sportifs professionnels n’est pas nouveau pour les Américains. Nous aimons notre sport et nous sommes fidèles à nos équipes. Cependant, une autre étude récente suggère que le simple fait d’assister à un événement sportif en direct – qu’il s’agisse de sports professionnels ou amateurs – est bénéfique pour votre santé mentale. Des scientifiques de l’Université Anglia Ruskin affirment que le fait d’assister à des événements sportifs en direct contribue en fait à augmenter le bien-être mental global et à réduire les sentiments de solitude. Une enquête auprès de 7 000 adultes a révélé que les répondants qui ont assisté à des événements sportifs en direct ont obtenu de meilleurs scores en termes de satisfaction de vie que ceux qui n’avaient pas assisté à des événements récemment. C’est certainement une excellente raison de sortir et de regarder vos running backs préférés de la NFL déchirer les défenses en automne.
Alors, quels running backs de la NFL sont considérés comme les meilleurs de tous les temps ? StudyFinds a fait des recherches, en consultant 10 sites sportifs et liés au football dans le but de vous présenter les meilleurs running backs de la NFL de tous les temps. Notre liste comprend les cinq running backs les plus fréquemment mentionnés sur ces sites. Vous pensez que votre coureur préféré a été snobé ? N’hésitez pas à partager vos réflexions avec nous dans la section des commentaires ci-dessous !
La liste : Meilleurs running backs de la NFL, selon les experts
1. Jim Brown
La première place sur la liste des meilleurs running backs de la NFL de tous les temps revient au regretté Jim Brown. Il a joué au football universitaire à Syracuse avant d’être recruté par les Cleveland Browns à la fin des années 50.
“À une époque où les défenses étaient construites pour arrêter la course, Brown les a toutes dominées. Il est le seul running back de l’histoire de la NFL à avoir une moyenne de plus de 100 yards au sol par match (104,3). Il détient également le record de la NFL pour la moyenne de yards par portée de carrière (5,2). Brown a remporté huit fois le titre de meilleur coureur de la NFL, quatre fois le titre de MVP de la NFL et il a été sélectionné huit fois comme All-Pro au cours de sa carrière au Temple de la renommée. Il n’a joué que neuf saisons, mais il est toujours considéré comme l’un des meilleurs running backs de tous les temps dans n’importe quelle ère du football professionnel”, écrit Athlon Sports.
La moyenne de carrière de Jim Brown de 100 yards par match ne sera jamais dépassée. Dans la NFL d’aujourd’hui, les équipes ne courent tout simplement pas suffisamment pour atteindre une moyenne aussi élevée que les 100 yards de Brown par match. Peut-être plus impressionnant que les 100 yards par match de Brown est sa moyenne de 5,2 yards par portée. “Avec des chiffres globaux qui étaient inédits pour son époque, ainsi qu’une incroyable moyenne de 5,2 yards par portée, le tout au cours d’une carrière considérablement raccourcie, Jim Brown est sans aucun doute le plus grand running back de tous les temps”, ajoute Bleacher Report.
La carrière de Jim Brown a été courte, surtout si on la compare à celle de certains autres grands de tous les temps sur cette liste. Jim Brown a quitté les Cleveland Browns après neuf saisons incroyables. Jim Brown a pris sa retraite de la NFL pour se consacrer à sa carrière d’acteur à Hollywood. Néanmoins, Jim Brown est considéré par la plupart comme le meilleur running back de l’histoire de la NFL.
“Brown n’a joué que neuf ans, mais le running back des Browns était sans doute le meilleur joueur de la ligue pendant ses neuf saisons de 1957 à 1965. Il a été sélectionné pour le Pro Bowl à chaque saison et a été All-Pro huit fois, menant la ligue en yards au sol lors de chacune de ces campagnes All-Pro. Il a remporté trois titres de MVP et sa moyenne de 5,2 yards par course en carrière se classe toujours troisième de tous les temps parmi les running backs”, ajoute Yardbarker.
2. Emmitt Smith
Le prochain sur la liste des meilleurs running backs de la NFL de tous les temps est le triple champion du Super Bowl, Emmitt Smith. Il a été le fer de lance de l’attaque redoutable des Cowboys dans les années 90, et il est l’une des principales raisons pour lesquelles ces équipes ont connu autant de succès. Emmitt est le coureur de l’histoire de la NFL avec plus de 18 000 yards.
“La légende du running back a rejoint les Cowboys lors de la draft de la NFL de 1990 en tant que 11e choix global. Il détient le record du plus grand nombre de tentatives de course, de yards et de touchdowns. Smith a également remporté trois titres du Super Bowl, un titre de MVP du Super Bowl et un titre de MVP en saison régulière”, déclare Sports Brief.
Smith a accumulé des yards et des honneurs tout au long de sa carrière dans la NFL. Il a joué pour deux équipes – les Dallas Cowboys et les Arizona Cardinals. Au total, il a marqué plus de 160 touchdowns et compilé plus de 18 000 yards au sol.
“Le talent extraordinaire d’Emmitt Smith pour démanteler les défenses adverses le distingue comme le coureur de tous les temps inégalé de l’histoire de la NFL. De plus, ses 164 touchdowns au sol en carrière sont sans égal, associés à l’exploit incroyable de plus de 1 000 yards au sol lors d’une saison à couper le souffle 11 fois, établissant un record pour le plus grand nombre de saisons avec une telle réalisation. Maintenant, Smith a été une force individuelle, mais son impact s’est également étendu au succès de l’équipe”, ajoute The Sporting Blog.
Encore une fois, la NFL d’aujourd’hui étant tellement axée sur le jeu de passe, personne n’envisage qu’un autre running back approche le record de Smith en matière de yards au sol. Il n’y aura probablement jamais un autre running back capable de produire de la manière dont Emmitt Smith a produit tout au long de sa carrière illustre.
“À ce jour, Emmitt Smith est le meilleur coureur de l’histoire de la NFL, il ne fait aucun doute qu’il est l’un des meilleurs running backs de tous les temps. Il est également le leader de tous les temps en tentatives de course et en touchdowns au sol. Bien sûr, il a joué 14 saisons, ce qui est une durée de vie beaucoup plus longue que la plupart des running backs de la NFL. Mais Smith est également de petite taille, donc le fait qu’il ait pu montrer une telle longévité est impressionnant. Il a également mené la NFL en yards au sol quatre fois, a remporté des honneurs de MVP en 1993 et a été un élément clé des Cowboys qui ont remporté trois Super Bowls”, explique Franchise Sports.
3. Walter Payton
En prenant la troisième place sur la liste des meilleurs running backs de la NFL se trouve nul autre que “Sweetness”, Walter Payton. La légende des Chicago Bears est l’un des athlètes les plus aimés de l’histoire du sport à Chicago. Au moment de sa retraite, Walter Payton était le coureur de l’histoire de la NFL avec le plus grand nombre de yards gagnés et une véritable icône pour le grand sport du football.
“Payton a passé l’intégralité de ses 13 années de carrière au Temple de la renommée à Chicago après avoir été sélectionné au quatrième rang lors de la draft de la NFL de 1975. Chaque saison, un joueur qui montre un cœur charitable en dehors du terrain reçoit le prix du Walter Payton Man of the Year. Les joueurs sont souvent ajoutés aux “listes des plus grands de tous les temps” simplement en raison de leur travail en dehors du terrain, mais Payton a le véritable palmarès pour le placer au deuxième rang de tous les temps parmi les running backs”, explique RotoBaller.
Payton était un véritable humanitaire et l’une des meilleures personnes que le monde de la NFL ait jamais connues. Malheureusement, il est décédé au milieu des années 90, mais son héritage en tant que l’un des meilleurs à avoir jamais porté l’uniforme de la NFL perdure. Payton savait courir, attraper et même lancer le ballon avec élégance et grâce. “Walter Payton était l’un des meilleurs running backs complets à avoir jamais joué au jeu. Avec un grand succès pour courir le ballon ainsi que pour le capturer, Payton mérite facilement la deuxième place sur ma liste”, explique Bleacher Report.
Payton a joué pour certaines des équipes historiquement médiocres des Bears à Chicago, et il y avait des moments où les défenses adverses se concentraient simplement sur l’arrêter. Ainsi, lorsque les Bears ont engagé Mike Ditka et sont devenus une puissance au milieu des années 80, Sweetness a enfin eu sa chance de gloire. Les Bears de Payton ont remporté le Super Bowl XX (20) avec une large avance sur les New England Patriots, et la légende de tous les temps a enfin obtenu un championnat du Super Bowl pour accompagner toutes ses autres réalisations incroyables.
“Sweetness a combiné une capacité d’élite et une longévité pour devenir le coureur de l’histoire de la NFL avant que Smith ne le dépasse. Payton a eu dix saisons d’au moins 1 500 yards de gain, dont quatre de plus de 2 000 yards. Il était explosif, puissant et insaisissable. Il avait l’équilibre et la détermination pour se débarrasser, tourner ou courir à travers les plaquages. Il n’est pas seulement l’un des meilleurs running backs de tous les temps – c’est l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NFL. C’est ce qui rend le classement des trois premiers sur cette liste si difficile”, ajoute Pro Football Network.
4. Barry Sanders
Le quatrième sur la liste des meilleurs running backs de la NFL est la légende vivante, Barry Sanders. Il a remporté le trophée Heisman alors qu’il était à l’Université d’État de l’Oklahoma, et cette grandeur s’est poursuivie dans la carrière de Barry en NFL. Barry Sanders est l’un des coureurs les plus insaisissables que la NFL ait jamais vus.
True or False: Barry Sanders is GOAT RB in the NFL 🐐 pic.twitter.com/g8WhZnN4jw
— Beerly Football (@BeerlyFootball) August 6, 2022
“Sanders était sans doute le joueur le plus excitant à regarder dans l’histoire de la NFL. Il semblait défier les lois de la physique et échapper à l’apparemment impossible. Le coureur du Temple de la renommée est toujours quatrième sur la liste des meilleurs coureurs de tous les temps, malgré une carrière de seulement 10 saisons. Il a remporté deux titres de MVP de la NFL (1991, 1997), quatre titres de meilleur coureur de la NFL (1990, 1994, 1996, 1997) et a été sélectionné pour jouer au Pro Bowl pendant ses 10 saisons. Il détient également d’innombrables records dans une carrière que beaucoup estiment avoir pris fin trop tôt”, explique Athlon Sports.
Barry Sanders était incroyablement excitant à regarder en tant que fan de la NFL. Barry pouvait faire des choses sur le terrain de football que les fans n’avaient jamais vues auparavant et que nous ne verrons probablement jamais plus.
“Nous ne verrons peut-être jamais quelqu’un se déplacer comme il l’a fait dans la NFL. Sanders était un avec le gazon. Il était le mouvement qu’il allait faire. Il n’y avait pas de réflexion ou de préparation dans ses mouvements, juste de l’action. Sanders était l’acteur ultime de l’improvisation. Il était un magicien. Sanders était tout, et puis, comme Keyser Söze, juste comme ça, pouf, il avait disparu”, s’enthousiasme Pro Football Network.
Si vous rencontriez Barry Sanders dans la rue, vous penseriez probablement qu’il est trop petit pour être un grand running back de la NFL de tous les temps. Vous auriez tort. Malgré sa stature, Barry Sanders était un running back puissant avec la capacité de courir autour, au-dessus et à travers les défenseurs de la NFL.
“Bien que de petite taille, Barry Sanders avait autant de shake, de wiggle et d’élégance que n’importe quel running back à avoir jamais joué dans la NFL. Sa capacité à s’arrêter net et à changer de direction ne sera peut-être jamais égalée par un autre running back. Pourtant, il n’a décidé de jouer que 10 saisons, allant au Pro Bowl lors de chacune de ces saisons tout en remportant le titre de meilleur coureur de la ligue à quatre reprises. Sanders a également remporté les honneurs de MVP en 1997, sa saison avant-dernière. Sur ses 10 années, Sanders a en moyenne plus de 1 500 yards par saison, et s’il avait joué encore une année et atteint cette moyenne, il aurait pris sa retraite en tant que coureur de tous les temps”, explique Franchise Sports.
5. LaDanian Tomlinson
Pour clôturer la liste des meilleurs running backs de l’histoire de la NFL, on retrouve la légende des Chargers, LaDanian Tomlinson. Il se déplaçait comme Barry Sanders et avait la capacité de réception de Walter Payton. Tomlinson était vraiment un running back complet et polyvalent qui a dominé les meilleures défenses de la NFL pendant plus d’une décennie.
Happy 36th birthday to former @Chargers legendary RB LaDanian Tomlinson. pic.twitter.com/QiZYf96TSh
— NFL on ESPN (@ESPNNFL) June 23, 2015
“Ladanian Tomlinson, plus connu sous le nom de ‘L.T.’, est largement considéré comme l’un des plus grands running backs de l’histoire de la NFL. Affichant des statistiques de carrière impressionnantes de 13 684 yards gagnés en course, 145 touchdowns marqués en course, 624 réceptions, 4 772 yards gagnés en réception et un total de 162 touchdowns, l’impact de Tomlinson sur le terrain était indéniable. Il détient de nombreux records, dont le record du nombre de touchdowns en course sur une seule saison avec 28 et le record du nombre de matchs consécutifs avec un touchdown, sur une série de 18 matchs”, explique The Sporting Blog.
Tomlinson a marqué un impressionnant total de 28 touchdowns en course au cours d’une seule saison, un record de la NFL qui ne sera probablement jamais égalé. À l’instar de Walter Payton, Tomlinson pouvait courir, attraper et même lancer le ballon, si nécessaire. Il a marqué pas moins de sept touchdowns à la passe au cours de sa carrière, à une unité du record de huit passes de touchdown pour les non-quart-arrières détenu par Walter Payton.
“La version de Sanders de ma génération était LT – le joueur le plus électrique de la ligue à l’époque, et je ne pense pas que cela soit particulièrement contestable. Ladanian Tomlinson est facilement l’un des meilleurs running backs de tous les temps. Il est également l’une des raisons pour lesquelles j’aime le football et l’une des raisons pour lesquelles les maillots bleu poudre des Chargers sont les meilleurs de tous les temps… Il était aussi explosif et fluide que possible, et il a même réussi à capturer 100 passes lors de la saison 2003. Ce running back de 1,78 m et 100 kg pouvait tout faire. Il avait la puissance pour dévaster les défenseurs avec un bras tendu et la vitesse pour s’échapper. Surtout, il possédait une capacité dévastatrice à changer de direction. Tomlinson est deuxième de tous les temps pour les touchdowns marqués en course”, s’enthousiasme Pro Football Network.
Sa carrière a commencé sur les chapeaux de roues et n’a jamais ralenti. Au total, Tomlinson a joué 11 saisons en NFL avec les San Diego Chargers et les New York Jets. Malheureusement, les fans n’ont jamais eu la chance de le voir jouer au Super Bowl, mais sa volonté de gagner était toujours bien visible.
“La carrière de LT a commencé avec huit saisons consécutives avec au moins 1 100 yards gagnés en course et 1 500 yards de gain depuis la ligne de mêlée avant que les blessures ne commencent à peser sur lui. Pendant ses 11 saisons entre les Chargers et les Jets, Tomlinson a mené la ligue en yards gagnés en course à deux reprises et en touchdowns marqués en course à trois reprises. Le joueur cinq fois sélectionné pour le Pro Bowl a remporté le prix de MVP en 2006 avec un record de 28 touchdowns, et il occupe la troisième place de tous les temps avec 162 touchdowns marqués au cours de sa carrière. Les 13 684 yards gagnés en course de Tomlinson sont toujours classés sixièmes”, ajoute Yardbarker.
Sources:
- Bleacher Report
- Yardbarker
- Sports Brief
- The Sporting Blog
- Athlon Sports
- RotoBaller
- Rookie Road
- Scott Fujita.com
- Franchise Sports
- Pro Football Network