Alors que la plupart des chiens sont considérés comme les meilleurs amis de l’homme, certains d’entre eux sont en réalité des travailleurs. Les chiens peuvent exercer de nombreux métiers : thérapie, recherche et sauvetage, bergers et bien d’autres. Un travail vital que ces animaux peuvent accomplir pour certaines personnes est celui de chien guide ou de chien d’aveugle. Il existe de nombreuses fondations qui aident à associer un chien guide à une personne aveugle ou ayant une déficience visuelle. Les fondations forment les chiens à un niveau d’excellence afin de mieux servir et aider quelqu’un. Les meilleurs chiens guides apprendront à guider une personne en ligne droite tout en trouvant et suivant un chemin clair. Si un obstacle se présente, le chien guide aidera la personne à contourner l’obstruction ou s’arrêtera et changera de chemin.
Lorsqu’ils sont en public, ces chiens de travail sont entraînés à se comporter de manière disciplinée, bien qu’ils aiment toujours les câlins et les jeux comme n’importe quel autre animal de compagnie. Il existe de nombreuses races intelligentes et compatissantes couramment formées pour devenir des chiens guides, telles que les Retrievers du Labrador (ainsi que les croisements de labrador), les Golden Retrievers, les Bergers Allemands, les Bergers Australiens et les Caniches (ainsi que les croisements de caniche).
Faire confiance à nos compagnons pour nous guider peut être très vulnérable et nécessite une connexion solide entre un chien et son propriétaire. Une étude récente a révélé qu’un chien lié à un humain réagira rapidement à celui-ci. Établir un lien mutuel avec un chien guide est un élément important du succès de l’utilisation d’un animal d’assistance. Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont testé dans quelle mesure les chiens étaient prêts à vérifier l’état de leur propriétaire en pleurs, mesurant la distance et la rapidité avec lesquelles ils se rendaient auprès de leurs proches. Les auteurs ont également mesuré le niveau de stress des chiens pendant le test et ont constaté que les chiens qui pouvaient rejoindre leurs propriétaires en pleurs présentaient des niveaux de stress inférieurs à ceux des chiens qui ne réagissaient pas. Ils estiment que cela signifie que, bien que les chiens soient perturbés par les pleurs, leur stress est atténué parce qu’ils peuvent agir. Il est important qu’un animal d’assistance et son utilisateur aient un lien étroit, car ils peuvent être confrontés à de nombreuses situations ensemble.
Au fil du temps, il a été constaté que certaines races de chiens ont des cerveaux plus gros que leurs ancêtres. Alors, pourquoi les races de chiens modernes développent-elles des cerveaux plus grands ? Une étude récente suggère que les races actuelles pourraient s’adapter à l’impact croissant de l’urbanisation dans le monde moderne, ce qui entraîne davantage de règles et d’attentes pour le meilleur ami de l’homme. De nouveaux emplois pour les chiens ont été créés alors qu’ils continuent d’être formés et de s’adapter à leur environnement.
StudyFinds s’est chargé de faire les recherches pour vous en visitant 10 sites web d’experts qui proposent des critiques des meilleures races de chiens guides recommandées par les experts canins. Si vous avez des suggestions personnelles, veuillez les laisser dans les commentaires ci-dessous !
The list: Best Seeing Eye Dog Breeds, According to Experts
1. Labrador Retriever
Les Labrador Retrievers sont connus pour leur tempérament doux et leur caractère affectueux. Les Labradors sont des chiens de compagnie courants que l’on trouve dans de nombreux foyers aux États-Unis, car ils sont excellents pour les familles. Ils sont également une race populaire pour servir de chiens guides en raison de leurs capacités d’entraînement. “Le Labrador Retriever est la race la plus populaire pour les chiens guides dans le monde entier ! Réputés pour leur intelligence et leur fidélité, les Labradors sont faciles à éduquer et adorent montrer la voie. Avec leur comportement calme et leur fort sens du devoir, il n’est pas surprenant que ces adorables Labradors soient en tête de liste en tant que chiens guides les plus performants”, explique Pawzy.
Les Retrievers du Labrador sont les chiens de travail les plus courants, et une partie de leur succès provient de leur capacité à bien se lier avec leur maître. “Les Retrievers du Labrador, qui représentent environ 60 % de ces chiens de travail, se sont révélés être les guides les plus performants dans le monde entier, principalement parce qu’il existe suffisamment de variations au sein de la race pour répondre aux besoins variés des étudiants aveugles. C’est une relation à 50-50”, déclare un maître qui a travaillé avec un Labrador pur race, deux Labradors croisés et deux Golden Retrievers, et qui est maintenant associé à un Labradoodle. “Aucun de nous n’a un contrôle total à tout moment. Nos vies dépendent de ce que l’autre fait. Aucun de nous ne pourrait traverser une rue en toute sécurité seul, mais ensemble nous le faisons avec grâce”, explique The Wildest.
Un Labrador Retriever pure race n’est pas une exigence pour être un chien guide, car on a également constaté que le croisement du Labrador avec d’autres races peut combiner les caractéristiques exceptionnelles de deux races. “La race de chien d’assistance la plus populaire aujourd’hui est le Labrador Retriever en raison de sa taille, de son pelage court et de son tempérament doux ; cependant, un pedigree de haut niveau n’est pas une exigence pour les animaux d’assistance canins. Les croisements, comme les mélanges Golden Retriever/Labrador, fonctionnent très bien. Les Caniches Standard croisés avec des Labradors ou des Golden Retrievers ne perdent pas beaucoup de poils, ce qui en fait de bons choix pour les personnes allergiques”, ajoute VCA Hospitals.
“Les Retrievers du Labrador sont les chiens les plus populaires au monde et ils possèdent toutes les caractéristiques nécessaires pour être les meilleurs chiens guides de la planète”, ajoute Scotsman. Encore une autre raison valable d’ajouter un Retriever du Labrador à votre liste de compagnons potentiels !
2. Golden Retrievers
Les Golden Retrievers ont une personnalité naturellement dorée qui correspond à leur beauté. Ils sont très sociables, faciles à entraîner et s’entendent bien avec les humains et les autres animaux. Les Goldens sont facilement dressés et font preuve d’un engagement envers leurs maîtres, ce qui en fait un excellent choix pour travailler en tant que chien guide.
Reconnaissables et amicaux, les Golden Retrievers sont bien plus que leur apparence mignonne ! “Les Golden Retrievers sont appréciés pour de nombreuses raisons, dont leur capacité à prendre le contrôle. Les Goldens ont l’avantage d’être à la fois reconnaissables et amicaux, mais aussi de bien travailler lorsqu’ils ont un emploi. Bien que les Goldens puissent être assez énergiques, ils sont tout aussi heureux de profiter d’une soirée tranquille à la maison s’ils ont reçu une formation adéquate”, explique Pawzy.
Beaucoup des qualités que l’on trouve chez le Labrador Retriever se retrouvent également chez le Golden Retriever. “Ce qui est vrai pour le Labrador Retriever est généralement également le cas pour leur cousin proche, le Golden Retriever. Cela inclut le fait qu’ils font d’excellents chiens guides, dévoués envers leur propriétaire avec une personnalité aimante et détendue”, ajoute Scotsman.
Les Golden Retrievers ont gagné en popularité en tant que chiens d’assistance pour les aveugles. “Pour remédier à certains inconvénients de tempérament et de santé qui peuvent survenir avec les Bergers allemands, d’autres races ont gagné en popularité en tant que chiens d’assistance pour les aveugles. L’une d’entre elles est le Golden Retriever. Avec une personnalité un peu plus détendue, le Goldie est très apprécié pour sa facilité de travail tout en offrant une présence reconnaissable lorsqu’il travaille en public”, explique Easy Pet.
3. German Shepherds
Les Bergers Allemands sont très intelligents et ont une intuition naturelle. Ils apprennent rapidement et sont actifs, ce qui en fait d’excellents chiens de travail. “Les Bergers Allemands sont fiers de leur dévouement et de leur adaptabilité. Leur grande intelligence et leur bonne intuition en font d’excellents chiens guides, mais ils ont besoin de beaucoup d’exercice avant de pouvoir se détendre ! Bien qu’ils soient des chiens de travail et qu’ils apprennent rapidement, les Bergers Allemands s’épanouissent avec un propriétaire actif et une formation expérimentée”, déclare Pawzy.
Utilisés comme premiers chiens guides, les Bergers Allemands ont été formés en tant que guides après avoir été utilisés avec succès dans les services militaires. “La première race utilisée comme chiens guides étaient les Bergers Allemands. Les Allemands, qui utilisaient avec succès ces chiens dans les services militaires, ont commencé à les former pour aider les vétérans de la Première Guerre mondiale dans leur pays. Il a fallu près d’une décennie pour que l’utilisation des Bergers Allemands en tant que chiens guides pour les aveugles se répande en Europe et aux États-Unis. En 1929, l’école Seeing Eye à Nashville, dans le Tennessee, a été ouverte aux États-Unis et les Bergers Allemands ont été utilisés exclusivement pendant de nombreuses années à venir. Cependant, aussi emblématique que puisse être le chien guide Berger Allemand dans l’imagination du public, la vérité est qu’il a quelque peu perdu de sa popularité au profit d’autres races telles que le Labrador et le Golden Retriever, devenus plus populaires en tant que chiens d’assistance”, explique Easy Pet.
Les Bergers Allemands sont appréciés pour de nombreuses raisons grâce à leur intelligence et leur loyauté. “Les mêmes qualités qui font des Bergers Allemands des chiens de l’armée, de la police et de service appréciés – l’intelligence, la loyauté et l’adaptabilité – en font des partenaires parfaits pour les personnes aveugles ou malvoyantes”, ajoute Scotsman.
4. Australian Shepherd
Les Bergers Australiens ont la capacité de faire à peu près tout avec un entraîneur dévoué ! Ils ont été élevés pour varier en tailles et en couleurs également. “Les Bergers Australiens sont intelligents, de bonne nature et pleins d’énergie ! Cela en fait un excellent choix pour une personne active ayant besoin d’un chien guide. Lorsqu’il reçoit une formation adéquate, cette race peut faire à peu près n’importe quoi. Si vous recherchez un magnifique chien qui se démarque du lot, le Berger Australien est un excellent choix”, déclare Pawzy.
L’histoire du Berger Australien en tant que chien de berger a naturellement contribué à ce qu’il réponde aux critères du chien guide. “Le Berger Australien est une autre race dont l’histoire en tant que chien de berger en fait un choix naturel pour les fonctions de chien guide. Il est particulièrement adapté aux personnes aveugles ou malvoyantes très actives”, ajoute Scotsman.
“Ces chiens sont intelligents et adaptables, et ils peuvent apprendre assez rapidement. Ils sont également plutôt beaux, donc si vous souhaitez avoir un chien guide à poil doux et incroyablement doux, le Berger Australien est la solution. L’Aussie populaire est également assez actif et exigeant sur le plan physique, il est donc principalement associé à des personnes malvoyantes qui ont des passe-temps actifs”, explique World Dog Finder.
5. Poodle
Les Caniches peuvent surprendre certains en tant que race de chien de travail. Ils sont très intelligents, ce qui leur permet d’être rapidement entraînés ! “Les Caniches font partie des races de chiens les plus intelligents. Ils sont faciles à entraîner et rapides à satisfaire. De plus, grâce au fait qu’ils sont hypoallergéniques, ils gagnent du terrain en tant que chiens guides pour les personnes aveugles allergiques aux chiens. Un inconvénient potentiel de cette race est que beaucoup de gens dans le public peuvent être tellement surpris de voir un Caniche en tant que chien guide qu’ils pourraient se précipiter pour le caresser ou perturber son travail”, explique Easy Pet.
Les Caniches sont une excellente option pour un chien d’assistance. Debout, attentifs, ils apprennent et sont fiers de leur travail en tant que chiens guides. “Les Caniches sont non seulement intelligents, mais ils sont aussi désireux de plaire et rapides à apprendre ! Les Caniches se tiennent debout, fiers et sont très fiables une fois qu’ils ont une tâche à accomplir. Le problème avec les Caniches en tant que chiens guides réside dans le public, pas dans le chien. Les Caniches semblent beaucoup plus accessibles qu’un Berger Allemand, et les gens les confondent souvent avec un animal de compagnie plutôt qu’un chien d’assistance. Cela peut être distrayant, il est donc important d’apprendre à votre compagnon ce que signifie être en service ou hors service”, explique Pawzy.
Être adaptable est une caractéristique importante chez les chiens guides. Les Caniches sont capables de le faire ! “Ils sont adaptables et peuvent prendre n’importe quel rôle que nous leur demandons de prendre. Avec une formation et une gestion appropriées, le Caniche peut être un chien guide incroyable pour les personnes aveugles”, ajoute World Dog Finder. Il est souvent observé que ces qualités des Caniches sont croisées avec des Labradors ou des Golden Retrievers, ce qui donne les Labradoodles/Goldendoodles !
Sources:
- Guide Dog
- Pawzy
- Found Animals
- Scotsman
- VCA Hospitals
- The Wildest
- Easy Pet
- Pet Guard
- World Dog Finder
- AKC