LANCASTER, Reino Unido — William Shakespeare pudo haber vivido hace siglos, pero su narrativa todavía resuena en la actualidad. Clásicos como “Macbeth”, “Hamlet” y “Otelo” siguen inspirando y cautivando a los lectores modernos. Sin embargo, el estilo de escritura de Shakespeare y su elección de palabras son comprensiblemente anticuados y un tanto difíciles de comprender para muchos lectores en la actualidad. Incluso los eruditos que han dedicado sus vidas profesionales al trabajo de Shakespeare luchan por entender exactamente lo que el prolífico escritor intentaba expresar con sus palabras. Afortunadamente, investigadores de la Universidad de Lancaster han publicado un nuevo diccionario del lenguaje de Shakespeare, descrito como un “tesoro verbal” de los matices y usos de las palabras de Shakespeare.
“Este es el primer diccionario completamente basado en corpus del lenguaje de Shakespeare y el más completo desde el de Alexander Schmidt a principios de la década de 1870”, dice Jonathan Culpeper, Profesor de Lengua Inglesa y Lingüística en la Universidad de Lancaster, quien trabajó en estos volúmenes junto con el Dr. Andrew Hardie y la Dra. Jane Demmen de Lancaster, en un comunicado de prensa.
Por ejemplo, mientras que “dotage” se usa generalmente para describir la vejez, Shakespeare a menudo la utilizaba para señalar la capacidad mental reducida de alguien (como estar ciegamente enamorado). Además, los “successes” (éxitos), para Shakespeare, no eran tanto victorias como resultados: los personajes pueden hablar de un “bad success” (mal resultado). La palabra “bastard” se considera despectiva ahora, pero Shakespeare la usaba para referirse a una flor que era un híbrido genético.
Cuando la mayoría de nosotros escucha la palabra “dinner” (cena), pensamos en sentarnos a comer tarde en la tarde o en la noche, pero Shakespeare prefería usar esa palabra para lo que podríamos considerar como “lunch” (almuerzo) (aunque, confusamente, sus contemporáneos la usaban para referirse a una comida nocturna, al igual que nosotros). Además, el término “beef” (carne de res) en esa época estaba fuertemente asociado con los ingleses, especialmente con las clases bajas, y se pensaba que reducía la inteligencia.
Curiosamente, el pescado se consideraba tanto inferior a la carne roja como “decididamente problemático” debido a su asociación con el catolicismo o el sexo.
Todas estas ideas y más se pueden encontrar en la Enciclopedia Arden del Lenguaje de Shakespeare, una obra de referencia única en cinco volúmenes que detalla e ilustra el rico lenguaje de Shakespeare. Los dos primeros volúmenes (que juntos constituyen un diccionario) se lanzaron después de 25 años de preparación, una subvención de 1,2 millones de dólares del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades y siete años de arduo trabajo entre un equipo de hasta 25 investigadores.
Un aspecto clave de este proyecto fue la decisión de utilizar la lingüística de corpus, que es un análisis asistido por computadora de conjuntos masivos de datos de lenguaje, como método para proporcionar cuentas nuevas basadas en evidencia del lenguaje de Shakespeare.
Este proyecto no se limitó solo a las palabras de Shakespeare, los volúmenes de la Enciclopedia también revelarán las huellas lingüísticas de las obras y los personajes, tocarán y articularán temas como el amor y la muerte, y destacarán las redes de interacciones entre personajes.
Los volúmenes uno y dos están compuestos por entradas de palabras de 20,000 palabras obtenidas de un corpus de un millón de palabras de las obras de Shakespeare y comparadas con un corpus coincidente de un millón de palabras de obras contemporáneas, y eso ni siquiera menciona un corpus adicional enorme de 320 millones de palabras de escritos de la época.
“Entonces, ¿por qué las comparaciones?”, pregunta el Prof. Culpeper. “Otros diccionarios definen a Shakespeare mirando solo a Shakespeare. El resultado es un poco circular: las palabras de Shakespeare tenían vidas entre sus contemporáneos, y prestamos atención a eso, junto con lo que hacen en las obras de Shakespeare”.
Por ejemplo, aunque muchos probablemente supondrían que la palabra “wicked” (malvado) aparece densamente en textos religiosos de la época, pocos dirían lo mismo de la palabra “ourselves” (nosotros mismos). El diccionario detalla cómo palabras como “alas” o “ah” eran usadas intensamente por Shakespeare para personajes femeninos, generalmente mientras realizaban el trabajo emocional del lamento en sus obras.
“Las palabras frecuentes”, explica el Prof. Culpeper, “a menudo excluidas de diccionarios shakesperianos anteriores, tienen un problema de ‘no ver el bosque por los árboles'”.
Además, el diccionario también detalla las palabras infrecuentes, que se ven una vez en las obras de Shakespeare. Ejemplos incluyen “bone-ache” (dolor óseo) (sífilis) o “ear-kissing” (beso de oído) (susurro, aunque otros escritores lo usaron para referirse a halagos). Shakespeare también se le atribuye haber acuñado varias palabras comúnmente usadas hoy en día, como “self-harming” (autolesiones).
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https://studyfinds.org/shakespeare-verbal-treasure-trove/