¿Sentirse feliz hoy altera su recuerdo de momentos más duros del pasado? -

PARÍS, Francia – La felicidad es una de las partes más fundamentales de la vida humana, aunque no siempre es fácil alcanzarla. Los investigadores que trabajan con la Asociación de Ciencias Psicológicas sugieren que una de las razones por las que la felicidad puede parecer tan difícil de encontrar es que cómo nos sentimos en el presente a menudo interfiere con cómo creemos que nos sentíamos en el pasado. En pocas palabras, puede que estés recordando mal acontecimientos pasados por lo feliz que te sientes años después.

“Las personas felices tienden a exagerar la mejora de su satisfacción vital a lo largo del tiempo, mientras que las infelices tienden a exagerar el deterioro de su nivel de felicidad. Esto indica una cierta confusión entre sentirse feliz y sentirse mejor”, explican los autores del estudio, Alberto Prati, del University College de Londres y la Universidad de Oxford, y Claudia Senik, de la Universidad de la Sorbona, en un comunicado de prensa.

Los investigadores llegaron a estas conclusiones analizando los datos existentes de la encuesta continua del Panel Socioeconómico Alemán, que se centró en evaluar el bienestar de 11.056 ciudadanos alemanes entre 2006 y 2016. Cada año, los participantes informaron de su satisfacción con su vida en una escala del 1 al 10. En 2016, se les pidió además que evaluaran su bienestar. En 2016, se les pidió además que seleccionaran uno de los nueve gráficos lineales que representaban su tendencia de satisfacción a lo largo de esa década.

En general, Prati y Senik observaron que los gráficos se alineaban en gran medida con las respuestas de cada persona sobre su bienestar a lo largo de los años. Las personas que estaban más satisfechas con la vida eran más propensas a elegir un gráfico que mostrara una tendencia de mejora. Los que se encontraban en una posición intermedia eran más propensos a elegir gráficos con mejoras modestas, y los que estaban más descontentos con su vida solían elegir gráficos que mostraban una caída en picado de su bienestar.

“Las personas son capaces de recordar cómo se sentían antes con su vida, pero también tienden a mezclar este recuerdo con la forma en que se sienten actualmente”, explican Prati y Senik.

Luces de neón que dicen “Feliz” (Foto de Stan B en Unsplash)

Para profundizar en esta cuestión, el equipo utilizó datos de más de 20.000 participantes en la Encuesta de Hogares Británicos de 1997 a 2007. Su satisfacción vital se midió en una escala del 1 al 7 y, además, informaron de cualquier cambio en la satisfacción con respecto al año anterior. La mitad de ellos fueron capaces de comparar con precisión cómo se sentían en el presente con el pasado. Sin embargo, ambos conjuntos de datos mostraron sistemáticamente que las personas recordaban incorrectamente su felicidad, probablemente debido a que sus sentimientos actuales sesgaban su visión del pasado.

“Por tanto, parece que sentirse feliz hoy implica sentirse mejor que ayer”, concluyen Prati y Senik. “Esta estructura de recuerdo tiene implicaciones para la memoria motivada y el aprendizaje, y podría explicar por qué las personas felices son más optimistas, perciben menos riesgos y están más abiertas a nuevas experiencias”.

Prati y Senik siguen investigando la relación entre los recuerdos sesgados y el comportamiento actual. Planean profundizar en aspectos como la asunción de riesgos, el espíritu emprendedor y la disposición a probar cosas y experiencias nuevas para ver cómo los pensamientos moldean estas actividades.

Estos resultados se publican en la revista Psychological Science.