LEIPZIG, Alemania — Ötzi el Hombre de Hielo, que vivió hace aproximadamente 5,300 años, tenía la piel oscura y era calvo, en contra de representaciones anteriores, según una nueva investigación. Las impresiones iniciales de artistas de este humano temprano lo retrataban con piel clara y cabello largo. Sin embargo, un nuevo análisis de los restos de Ötzi ha revelado una apariencia diferente, que incluye signos de calvicie de patrón masculino.
El cuerpo momificado de Ötzi fue descubierto por el turista alemán Helmut Simon en un glaciar en los Alpes del Tirol, en la frontera italo-austríaca, el 19 de septiembre de 1991. La datación por radiocarbono indica que Ötzi vivió alrededor del 3300 a.C. Era un hombre de entre 25 y 35 años, con una estatura de aproximadamente 5 pies 2 pulgadas y un peso de alrededor de 110 libras.
Originalmente, se creía que Ötzi había sucumbido a la exposición o el agotamiento mientras cruzaba los Alpes, congelándose hasta la muerte. Sin embargo, un examen de rayos X en 2001 reveló una punta de flecha incrustada en su hombro izquierdo, lo que sugiere que probablemente se desangró hasta morir.
Utilizando tecnología de vanguardia, los investigadores han generado ahora un genoma de mayor calidad de Ötzi para profundizar en su historia genética, lo que ha arrojado algunos hallazgos sorprendentes. Publicados en la revista Cell Genomic, los resultados muestran que Ötzi tenía piel oscura, ojos oscuros y una cabeza calva.
Desde el análisis inicial, la tecnología ha avanzado rápidamente, lo que ha permitido descodificar completamente varios genomas de otros europeos prehistóricos. Este progreso ha permitido comparaciones entre el código genético de Ötzi y el de sus contemporáneos. Los nuevos datos sugieren que, entre los cientos de personas europeas tempranas que vivieron al mismo tiempo que Ötzi y cuyos genomas están disponibles ahora, el suyo tiene más en común con los primeros agricultores de Anatolia que con cualquiera de sus homólogos europeos.
“El análisis del genoma reveló rasgos fenotípicos como una alta pigmentación de la piel, ojos oscuros y calvicie de patrón masculino, que contrastan notablemente con las reconstrucciones anteriores que mostraban a un hombre de piel clara, ojos claros y bastante vello”, dice Johannes Krause del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en un comunicado de prensa. “La momia en sí misma, sin embargo, es oscura y no tiene cabello”.
El refinado análisis del genoma sugiere que Ötzi pertenecía a una población alpina aislada con flujo genético limitado de grupos de cazadores-recolectores. Estudios previos habían indicado una afinidad genética cercana entre Ötzi y los sardos actuales. Sin embargo, estas conclusiones se alcanzaron antes de que estuvieran disponibles más genomas humanos.
En el nuevo estudio, los investigadores secuenciaron nuevamente el genoma de Ötzi utilizando tecnologías de secuenciación más recientes, lo que resultó en un genoma de mayor calidad.
“Los resultados más sorprendentes fueron la presencia de alelos relacionados con la calvicie de patrón masculino que respaldan la ausencia de cabello observada en la momia actual y la pigmentación de la piel bastante oscura que también respalda la momia”, dice el Dr. Albert Zink, antropólogo, coautor del estudio y jefe del Instituto de Investigación de Momias de Eurac en Italia.
“Es notable cómo la reconstrucción está sesgada por nuestra propia concepción de un humano de la Edad de Piedra de Europa”, agrega Krause.
Krause señala que más del 92 por ciento de la ascendencia de Ötzi se remonta a los primeros agricultores de Anatolia. Esto sugiere que la población de Ötzi tenía un intercambio genético limitado con personas al norte y al oeste de los Alpes.
“Nos sorprendió mucho no encontrar rastros de Pastores de las Estepas de Europa Oriental en el análisis más reciente del genoma del Hombre de Hielo; la proporción de genes de cazadores-recolectores en el genoma de Ötzi también es muy baja. Genéticamente, sus ancestros parecen haber llegado directamente desde Anatolia sin mezclarse con grupos de cazadores-recolectores”, explica Krause, jefe del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, en un comunicado de la universidad.
Su tipo de piel, ya determinado en el primer análisis del genoma como mediterráneo-europeo, resultó ser aún más oscuro de lo que se pensaba anteriormente.
“Es el tono de piel más oscuro que se ha registrado en individuos europeos contemporáneos”, explica Zink. “Anteriormente se pensaba que la piel de la momia se había oscurecido durante su conservación en el hielo, pero presumiblemente lo que vemos ahora es en
gran parte el color de piel original de Ötzi. Saber esto, por supuesto, también es importante para la conservación adecuada de la momia”.
Por último, aunque se encontraron genes asociados con un mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en el genoma de Ötzi, los investigadores creen que estos factores probablemente se mitigaron debido a su estilo de vida activo.
El profesor Krause enfatizó que aún no está claro si Ötzi es representativo de las personas de su época y región. Estudios futuros, sugiere, deberían analizar a más individuos de la misma región y período para responder a esta pregunta de manera concluyente.
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https://studyfinds.org/otzi-the-iceman-dark-skin-bald/